屋久島の北西約12ｋｍに浮かぶ、東西12.0ｋｍ、南北7.6ｋｍ、周囲49.7kmの島。
れっきとした屋久島町の一部である。
屋久島本島とは対照的に、活発に活動する火山が島の中心部を占めており、
「緑の火山島」と呼ばれている。
上から見るとひょうたん型のため自称「ひょっこりひょうたん島」だが、某伝説番組のモデルだと信じている人も多いようで、
作者に問い合わせて「そんな島、知らん」と言われた時はショックだったらしい。
ちなみに横から見ると仰向けになったムーミン型。

人口は１６０人強で、そのうち小中学生は１０名程度（2008年現在）。
本村・新村・前田・向江浜・田代・寝待・湯向の７つの集落が点在する（下の写真参照）。
生き物は、マダケ（大名竹）・鹿（何故か、ヤクシカみたいに小さくない）・
エラブオオコウモリ（滅多に見れないけど）・エラブツツジが代表格。
牧牛が盛んな様で、島を周っていると、人はさっぱりなのに牛と野鹿ばっかり出くわす
2008年に行った時は、信号機は無いどころか、舗装道路はアスファルトでなく全てコンクート。
公衆電話も自動販売機も船着場だけしか存在しなく、携帯電話もドコモだけ
（屋久島では最強のａｕがこの島では全く太刀打ちできなくてちょっと困った）。
屋久島本島の方が、「あそこは田舎」と言うのももっともだ。
観光で行くとのんびりできる事請け合い。